Многие еще помнят автоматические выключатели, сделанные в Советском Союзе — пробки, которые вкручивались в щиток электросчетчика. Это были многоразовые устройства, которые вполне себя оправдывали. Если же говорить об истории изобретения автоматических выключателей, то впервые они были предложены потребителям в 1923 году компанией ABB. За последующие десятки лет их конструкция и принцип работы почти не изменились — восстановить работоспособность выключателя можно одним движением руки.

Задачей этого коммуникационного электрического аппарата является проведение тока в стандартном режиме и отключение электрических установок при возникновении перегрузок и токов короткого замыкания. При выборе данного устройства лучше отдать предпочтение известному производителю, например, Schneider Electric, автоматические выключатели этой фирмы — образец качества и надежности.

Главным параметром при выборе выключателя является величина номинального тока. Это значение, которое является нормальным для данной электрической цепи, то есть на него рассчитано все электрооборудование. Наиболее часто используются выключатели, диапазон значения тока которых равен 16–63 А. Еще одним параметром является величина номинального напряжения, которая может составлять 220/230 В либо 380/400 В.

Если ток в цепи превысил допустимую величину, то произойдет ее разрыв с помощью автоматического выключателя. Такая ситуация возникает при коротком замыкании или при включении в сеть большого числа потребителей.

В автоматических выключателях предусмотрены два вида защиты — тепловая и электромагнитная. Если потребление тока возросло не более чем в три раза, то сработает автоматический тепловой расцепитель. Биметаллическая пластина нагревается проходящим током, меняет свою форму и разрывает цепь. На небольшое превышение силы тока пластина не реагирует, что позволяет избежать постоянных срабатываний. Тепловая защита подействует лишь при дальнейшем увеличении тока, что говорит о достаточно большой инерционности.

Электромагнитный расцепитель срабатывает мгновенно при резком увеличении тока (коротком замыкании). Нижний порог значений тока составляет 3 In, а вот величина верхнего порога может быть различной. В зависимости от этого параметра выделяют три типа автоматических выключателей:

• диапазон 3–5 In — выключатели типа B, которые используют для защиты оборудования, цепей и кабелей жилых домов;
• диапазон 5–10 In — выключатели типа C, их используют аналогично выключателям B, а также применяют для защиты цепей, где потребители обладают большими значениями пускового тока (электродвигатели, группы ламп и т. д.);
• диапазон 10–50 In — выключатели типа D, они защищают кабели и цепи, потребители которых имеют очень большой пусковой ток (электродвигатели, сварочные трансформаторы).

Надо сказать, что выключатели работают не только в автоматическом режиме. Если вы выполняете монтаж электропроводки, используя экспресс клеммы Wago или другие клеммные соединения, то цепь можно обесточить вручную.